指出成人神經(jīng)干細(xì)胞的新標(biāo)志

在衰老過程中，神經(jīng)干細(xì)胞的數(shù)量減少，導(dǎo)致神經(jīng)發(fā)生減少和與年齡相關(guān)的認(rèn)知能力下降，焦慮和抑郁。因此，如果我們要利用神經(jīng)發(fā)生來中止或逆轉(zhuǎn)與海馬年齡相關(guān)的病理，識別負(fù)責(zé)NSC保存的核心分子機(jī)制至關(guān)重要。

哺乳動物的學(xué)習(xí)和記憶中心海馬具有顯著的能力，可以在整個(gè)生命中產(chǎn)生新的神經(jīng)元。新生兒神經(jīng)元是由神經(jīng)干細(xì)胞(NSC)產(chǎn)生的，它們對于形成學(xué)習(xí)，記憶和情緒控制所需的神經(jīng)回路至關(guān)重要。 

盡管有越來越多的工具可用于在小鼠模型中研究NSC和神經(jīng)發(fā)生，但在人腦中探索這一基本生物學(xué)過程的主要障礙之一是缺乏適用于高級成像和體內(nèi)分析的特定NSC標(biāo)志。

由貝勒醫(yī)學(xué)院的副教授Mirjana Maletic-Savatic博士和得克薩斯州兒童醫(yī)院的Jan和Dan Duncan神經(jīng)科學(xué)研究所的研究人員以及Stony Brook大學(xué)的副教授Louis Manganas博士領(lǐng)導(dǎo)的一組研究人員，決定以一種非常不尋常的方式解決這個(gè)問題。他們認(rèn)為，如果他們能夠找到存在于神經(jīng)干細(xì)胞表面的蛋白質(zhì)，那么他們最終就可以成為在人腦中“看到”神經(jīng)干細(xì)胞的藥物。

我們研究的最終目標(biāo)是在整個(gè)生命過程中保持與年輕大腦相同的神經(jīng)發(fā)生水平，防止我們的認(rèn)知能力下降，并隨著年齡的增長而減少諸如抑郁之類的情緒障礙傾向。但是，要做到這一點(diǎn)，我們首先需要更好地理解人類中這個(gè)難以捉摸但基本的過程。但是，我們沒有在活人中研究這一過程的工具，到目前為止，我們收集的所有知識都來自對尸體大腦的分析。而且，我們無法開發(fā)工具來檢測人的這一過程，因?yàn)楝F(xiàn)有的NSC標(biāo)記物存在于細(xì)胞內(nèi)，并且無法進(jìn)行體內(nèi)可視化。